矯正歯科は虫歯を教えてくれないって本当？噂の真相や対処法を解説

虫歯を見落とすケースがある

前述したように、矯正歯科医も歯科医であるため、虫歯を発見したら治療を促す義務があります。

噂になってしまっている理由として、虫歯を発見しても教えてくれないのではなく、見落とすケースがあるのです。

小さい虫歯は発見してもそのまま治療する場合もありますが、患者さんにも虫歯があることを共有し、効果的なケア方法のアドバイスを行います。

しかし、見落としてしまった場合は矯正歯科で虫歯に気づかず、痛みが出たり一般歯科で指摘されて初めて気づくことになるかもしれません。

ではなぜ見落とすケースがあるのか、次項で解説します。

矯正治療前に虫歯治療を終えているケースが多い

矯正歯科によりますが、最初のカウンセリングと並行して口内チェックをします。

同クリニックで一般歯科も行う場合はそこで相談できますが、行っていない場合はかかりつけ歯科や連携先への紹介で、虫歯や歯周病のチェックと必要なら治療をしてから、矯正治療を開始するのです。

虫歯の治療で歯の形が変わったり、抜歯しなければいけなかったり、矯正計画に影響が出てしまう可能性があるため、矯正開始時に虫歯がない状態でスタートするのが前提となります。

矯正器具をつけたままの虫歯治療は、部位や程度によって難しいこともあり、器具の取り付け前に虫歯治療を終えておくように矯正医師から指示がある場合もあります。

矯正治療を開始して歯並びが変わることで隠れていた虫歯が見つかったり、後から小さな虫歯が発生したり、虫歯がないのが前提のため見落としてしまう可能性もあります。

クリーニングを行わない矯正歯科がある

矯正器具の調整時、歯のクリーニングを行うかは矯正歯科により異なります。

クリーニングに力を入れていて毎回行う矯正歯科もあれば、クリーニングは患者さんにお任せの矯正歯科もあるなど、さまざまです。

歯の汚れや歯石がついたままだと、隠れた虫歯の発見が遅れて見落としてしまうかもしれません。

クリーニングを行わない矯正歯科では見落とす可能性が高くなってしまいます。

矯正歯科でクリーニングを行っているか、別で費用がかかるのかなど、事前に確認しておきましょう。

見つけにくい虫歯がある

見た目でわかりづらく、見つけにくい虫歯だったというケースもあります。

詰め物・被せものの下の虫歯や、歯と歯の間の隣接面などは目視できないため、発見するにはレントゲン検査やマイクロスコープ、歯科用CTなどで検査しなければなりません。

矯正治療では基本的に歯並びや歯の動きを診ているため、毎回レントゲンを撮るわけではなく、虫歯発見のための検査はしないのがほとんどです。

また、治療期間中に虫歯になった場合、タイミングにより見逃す可能性があります。

矯正中でも3～4ヵ月ごとに定期検診を受けるなど、虫歯のプロに診察してもらうと安心です。

矯正中の痛みがある

矯正していないときに歯が痛ければ、虫歯かもしれないと思い当たるでしょう。

しかし、矯正中の場合は、痛みの原因が矯正中のためか虫歯のためかが曖昧になってしまいます。

矯正装置をつけて間もなかったり、調整をしてから数日だったり、慣れるまでは歯が動く際に痛みを感じることがあります。

圧迫感のような違和感や響くような痛みがある場合が多く、虫歯の痛みなのか自分では判別がつきづらいかもしれません。

心配なときは矯正歯科やかかりつけ医に相談してください。

矯正治療を優先している

矯正歯科の中には、矯正の進行度や歯並びを中心に診ていて、虫歯は患者さんのかかりつけ医など、他の一般歯科に任せているため虫歯があるか詳しくチェックしていないクリニックもあります。

また、小さな虫歯など、今すぐ治療の必要性が高くない場合は、そのまま矯正を続ける場合もあるのです。

虫歯ができやすいとわかっていたり、歯磨きが十分か心配だったり、虫歯ができているか心配な人は毎回の受診時に矯正医師に虫歯の有無を聞いてみて、必要なら一般歯科にかかった方が良いかを確認しましょう。

矯正専門の歯科医の場合

矯正専門の歯科医は、虫歯治療の経験がほとんどないという先生も多く、虫歯の発見自体が難しい場合があります。

経験が多くないと見つけられない虫歯があるのは事実なため、わかりづらい虫歯は矯正専門の歯科医が見落としてしまう可能性が高いでしょう。

専門の違いと経験の有無によるものであり、一般歯科のプロの力が必要となるところです。

このため、前述したように矯正中は3～4ヵ月ごとに一般歯科での診察を受けることをおすすめします。

毎日の歯磨きでよく観察する

毎日の歯磨きは矯正中は虫歯予防において特に大切なため、正しい歯磨き方法を学びましょう。

歯ブラシだけでなくフロスなどを使うと、虫歯を見分けにくい歯と歯の間に引っかかる感覚やフロスのささくれがあるため、虫歯があるかもと気づきやすくなるためおすすめです。

使う道具などは矯正歯科で紹介されることも多く、矯正方法に適したものを紹介してもらい丁寧に磨きましょう。

歯磨きの時間に虫歯がないかとよく観察して、違和感を見逃さないようにしてください。

矯正装置を清潔に保つ

歯磨きでは歯だけでなく、装着している矯正装置も清潔に保ちましょう。

装置に汚れが残っていると、虫歯の原因になってしまいます。

ワイヤー矯正では、歯にブラケットという器具をつけてワイヤーを通す方法で、間に食べ物が挟まりやすいため注意してください。

食後は必ず歯磨きと共に装置もブラッシングして、フロスや歯間ブラシなども活用しながら隙間の汚れもきれいにします。

マウスピース矯正の場合も、食後の歯磨きは必須です。

再装着の前にはマウスピースを洗浄して、歯もマウスピースも清潔な状態で装着してください。

定期検診を受ける

歯列矯正中は3～4ヵ月ごとに定期検診を受けると良いでしょう。

定期検診の際に、口腔ケアや正しい歯の磨き方を学んでおくと、虫歯予防に役立ちます。

歯のクリーニングを行ってもらえば、虫歯はもちろん歯周病の予防にもなるため、口内の健康を保てて安心です。

また、虫歯ができてしまっても早期に発見できれば、矯正に影響しない治療ができる可能性も高くなります。

定期検診を受けていれば、矯正装置を外さないと治療できないほど進行してしまうリスクを回避できて、矯正計画がスムーズに進められるでしょう。

矯正歯科と一般歯科の両方に通う

矯正中は虫歯になりやすいため、一般歯科の定期検診に通いましょう。

また、かかりつけ医に矯正することを相談して、矯正中の虫歯予防のための正しい歯磨き方法を聞いたり、気をつけるポイントを教えてもらってください。

以前よりも頻繁な定期検診で、万が一虫歯になったとしても早期発見できる可能性が高くなります。

両方に通うのが大変と感じるならば、矯正歯科と一般歯科の両方を行ってくれる歯科医がおすすめです。

同じ場所で便利なのはもちろん、歯の状態や矯正の進行を把握していて、検査のタイミングも必要なときに行えます。

担当歯科医が同じとは限らないため、心配な場合は矯正歯科と一般歯科の両方の経験がある歯科医が、検診や虫歯治療も行う小規模のクリニックを選ぶと良いかもしれません。

毎回の処置時に虫歯の有無を聞いてみる

矯正医師は歯並びや歯の動きを中心に口内を見ています。

虫歯の心配がある人は、毎回の処置時のタイミングで虫歯の有無を自分から聞いてみましょう。

専門ではなくても、注意して探したら虫歯を発見する場合もあります。

自分では見れない歯の裏や奥の細かい所を見てもらうためにも、積極的に虫歯の有無を聞いてみましょう。

また、虫歯に対しての意識や対応をどう捉えているのかを、最初のカウンセリングの段階で確認しておくと良いでしょう。